जीवन का अंतिम स्नान (मणिकर्णिका स्नान का रहस्य) – काशी विश्वनाथ दर्शन से पहले मणिकर्णिका स्नान क्यों है अनिवार्य? जानिए रहस्य

काशी, जिसे वाराणसी या बनारस भी कहा जाता है, एक ऐसी नगरी है जो काल से भी पुरानी है। यह सिर्फ एक शहर नहीं, बल्कि एक जीवंत दर्शन है – जीवन और मृत्यु का अद्भुत संगम। इस पवित्र भूमि का कण-कण महादेव शिव (Lord Shiva) का वास माना जाता है।

यहाँ गंगा के 84 घाटों में से एक है मणिकर्णिका घाट, जो अपनी अलौकिक शक्ति और गहरे रहस्य के कारण विश्वभर में प्रसिद्ध है। इसे ‘महाश्मशान’ भी कहते हैं, क्योंकि यह दुनिया का एकमात्र ऐसा स्थान है जहाँ चिता की अग्नि कभी शांत नहीं होती। क्या आप जानते हैं कि बाबा विश्वनाथ के दर्शन से पहले इस घाट पर स्नान (Holy Bath) करना क्यों अनिवार्य माना जाता है? इसका उत्तर इस घाट के पौराणिक महत्व और मोक्ष की अवधारणा में छिपा है।

मणिकर्णिका स्नान का पौराणिक रहस्य – नामकरण और महत्व

मणिकर्णिका घाट का नाम दो शब्दों से मिलकर बना है: ‘मणि’ (रत्न) और ‘कर्णिका’ (कान की बाली)। इस घाट के नामकरण से जुड़ी कई पौराणिक कथाएं हैं:

• भगवान विष्णु का कुंड – मान्यता है कि सृष्टि के आरंभ में, भगवान शिव ने यहाँ अनंत काल तक ध्यान किया था। उनकी तपस्या से प्रसन्न होकर भगवान विष्णु ने यहाँ अपने सुदर्शन चक्र से एक कुंड (Manikarnika Kund) बनाया, जिसमें उन्होंने हजारों वर्षों की तपस्या के बाद अपने स्वेद (पसीने) को भरा। जब शिवजी उठे, तब उन्होंने आनंद में तांडव किया, जिससे उनका एक कर्ण कुंडल (Earring) उसी कुंड में गिर गया। इस घटना से इस स्थान का नाम ‘मणिकर्णिका’ पड़ा।
• शक्तिपीठ की मान्यता – एक अन्य मत के अनुसार, जब देवी सती ने आत्मदाह किया था, तब भगवान शिव उनके शरीर को लेकर ब्रह्मांड में भटक रहे थे। उस समय जहाँ-जहाँ देवी के शरीर के अंग गिरे, वे स्थान शक्तिपीठ कहलाए। माना जाता है कि इसी स्थान पर देवी सती के कान की मणि गिरी थी, जिससे यह घाट ‘मणिकर्णिका शक्तिपीठ’ के रूप में भी जाना जाता है।
• महत्व – इन कथाओं के कारण, मणिकर्णिका घाट का जल और इसकी भूमि अत्यंत पवित्र मानी जाती है। विशेष रूप से बैकुंठ चतुर्दशी (Kartik Chaturdashi) और वैशाख मास में यहाँ स्नान करने से जन्म-जन्मांतर के पापों का नाश होता है और व्यक्ति सीधे शिवलोक को प्राप्त होता है।

काशी विश्वनाथ दर्शन से पहले मणिकर्णिका स्नान क्यों है अनिवार्य?

मणिकर्णिका घाट पर स्नान और काशी विश्वनाथ के दर्शन का संबंध केवल एक धार्मिक अनुष्ठान नहीं, बल्कि मोक्ष की सम्पूर्ण यात्रा है।

• पाप मुक्ति और आत्म-शुद्धि (Purification of Soul) – यह मान्यता है कि मणिकर्णिका घाट पर गंगा में स्नान करने से व्यक्ति अपने सभी संचित (Accumulated) और वर्तमान पापों से मुक्त हो जाता है। यह स्नान केवल शरीर की नहीं, बल्कि आत्मा की शुद्धि है। जब आप शुद्ध आत्मा और निर्मल हृदय के साथ बाबा विश्वनाथ के मंदिर में प्रवेश करते हैं, तभी आपके दर्शन पूर्ण माने जाते हैं। यह इस बात का प्रतीक है कि आप अपने पुराने ‘कर्मों के बोझ’ को पीछे छोड़कर शिव के शरण में आए हैं।
• तारक मंत्र का रहस्य, मोक्ष की गारंटी – सबसे गहरा रहस्य यहाँ की मृत्यु से जुड़ा है। काशी खंड (Kashi Khand) के अनुसार, जो भी व्यक्ति मणिकर्णिका घाट पर देह त्याग करता है, स्वयं भगवान शिव उसके कान में ‘तारक मंत्र’ (Moksha Mantra) फूँकते हैं। यह तारक मंत्र वह दिव्य ध्वनि है जो जीवात्मा को संसार के सभी बंधनों से मुक्त कर देती है। मणिकर्णिका स्नान इसी ‘मोक्ष’ की भावना से जुड़ता है। यह स्नान, जीवन के अंतिम सत्य (Ultimate Truth) – मृत्यु – को स्वीकारने का प्रतीक है। यह यात्री को यह एहसास कराता है कि जीवन क्षणभंगुर (Ephemeral) है, और शिव की भक्ति ही एकमात्र अंतिम सत्य है।
• ‘महाश्मशान’ से आशीर्वाद – मणिकर्णिका को ‘महाश्मशान’ (The Great Cremation Ground) कहा जाता है। शिव पुराण में वर्णित है कि शिव यहाँ एक ‘श्मशानवासी’ के रूप में निवास करते हैं। यहाँ जलती चिताएं हमें लगातार जीवन की नश्वरता (Futility of Life) का स्मरण कराती हैं। विश्वनाथ के दर्शन से पहले यहाँ स्नान करके, भक्त न केवल गंगाजल से पवित्र होता है, बल्कि वह मृत्यु के इस शाश्वत दृश्य से ‘वैराग्य’ का आशीर्वाद भी लेता है। इस प्रकार, यात्री मोह-माया छोड़कर शिव के चरणों में पूर्ण रूप से समर्पित होता है।

मणिकर्णिका घाट के अनूठे पहलू और अटूट अग्नि (Eternal Fire)

• अखंड चिता ज्योति – इस घाट की सबसे अद्भुत बात यह है कि यहाँ जलती चिताओं की अग्नि को अनादि काल से (Since Eternity) कभी बुझने नहीं दिया गया है। यहाँ के डोम राजा (Keeper of the Pyre) इस अखंड ज्योति की परंपरा को पीढ़ी-दर-पीढ़ी निभाते आ रहे हैं। यह अग्नि जीवन और मृत्यु के सतत चक्र का प्रतीक है।
• नगर वधुओं का नृत्य – एक और अद्भुत परंपरा चैत्र मास की अष्टमी को होती है, जब नगर वधुएं (Courtesans) यहाँ जलती चिताओं के बीच नृत्य करती हैं। मान्यता है कि वे शिव से अगले जन्म में एक सम्मानित जीवन के लिए प्रार्थना करती हैं।
• चिता भस्म की होली – फाल्गुन मास की एकादशी को, शिव भक्त यहाँ चिता की राख (Cremation Ash) से होली खेलते हैं। यह मृत्यु पर जीवन की विजय और सांसारिक बंधनों से मुक्ति का उत्सव है।

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